Absceso cerebral

Es una acumulación de células inmunitarias, pus y otros materiales en el cerebro, generalmente a raíz de una infección bacteriana o micótica.

SINTOMAS

Los síntomas se pueden manifestar lentamente, en un período de dos semanas o pueden aparecer en forma repentina y pueden abarcar:

• Cambios en el estado mental
• Confusión
• Reducción de la capacidad de respuesta
• Somnolencia
• Coma eventual
• Distracción
• Irritabilidad
• Procesos cognitivos lentos
• Disminución en los movimientos
• Disminución de la sensibilidad
• Disminución del habla (afasia)
• Fiebre y escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dificultades con el lenguaje
• Pérdida de coordinación
• Pérdida de la función muscular, particularmente en un lado
• Crisis epiléptica
• Rigidez en cuello
• Cambios en la visión
• Vómitos

CAUSAS

Los abscesos cerebrales comúnmente ocurren cuando las bacterias u hongos infectan parte del cerebro y se presenta hinchazón e irritación (inflamación) en respuesta a esta infección. Las células cerebrales infectadas, los glóbulos blancos, al igual que las bacterias y hongos vivos y muertos se acumulan en un área del cerebro, formándose tejido alrededor de esta área y creando una masa.

Aunque esta respuesta inmunitaria puede proteger al cerebro aislando la infección, también puede hacer más mal que bien. El cerebro se hincha y, debido a que el cráneo no se puede expandir, la masa puede ejercer presión sobre el delicado tejido cerebral. El material infectado puede obstruir los vasos sanguíneos del cerebro.

Los microorganismos que causan un absceso cerebral por lo regular llegan al cerebro a través de la sangre. A menudo, no se encuentra la fuente de la infección; sin embargo, la más común es una infección pulmonar. Con menor frecuencia, la culpable es una infección del corazón. Los microorganismos también pueden viajar desde un área infectada cercana (por ejemplo, una infección en los oídos o absceso de un diente) o introducirse en el cuerpo durante una lesión (como una herida por arma de fuego o con un cuchillo) o una neurocirugía.

En los niños con cardiopatía o un defecto congénito de vasos sanguíneos, como aquéllos con tetralogía de Fallot, las infecciones pueden alcanzar el cerebro desde los intestinos, los dientes u otras áreas corporales.

Los siguientes factores aumentan el riesgo de que se desarrolle un absceso cerebral:

• Un sistema inmunitario debilitado (como en los pacientes con SIDA).
• Una enfermedad crónica, como el cáncer.
• Fármacos que inhiben el sistema inmunitario (corticosteroides o quimioterapia).
• Derivaciones cardíacas de derecha a izquierda, generalmente el resultado de cardiopatía congénita.

BIBLIOGRAFIA: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000783.htm